1937年“七·七”盧溝橋事變后，日本帝國主義者大舉入侵中國，其罪惡的鐵蹄幾乎踏遍我國的每一寸土地，就連地處沿海一隅的東坎，亦未能幸免厄運，且先后于1938、1939、1943年3次遭劫。因此，日軍在當(dāng)?shù)貫楹χ遥癖娛芸嘀?，自然是可想而知的?br /> ?。ㄒ唬?br /> 1937年8月13日，日本由大將松井石根指揮的海陸空軍30多萬悍然進(jìn)攻我國上海，我國軍隊奮起抵抗。11月4日，日軍又以偷襲金山衛(wèi)(在杭州灣)為策應(yīng)，致上海于11月12日淪陷。繼而日軍又兵分三路長驅(qū)西侵，12月13日侵占南京。不久，江北沿海各城市相繼陷落，鹽阜及清（江）淮(城)臨危。
1938年3月下旬，日軍10多萬沿津浦線南侵。我國軍隊則云集徐州附近，積極布陣，一場大會戰(zhàn)行將開始。蘇皖戰(zhàn)區(qū)總司令于學(xué)忠①奉命率五十一軍駐守魯南，令其屬五十七軍②駐防蘇北淮揚地區(qū)，協(xié)同皖東北的友鄰部隊，對徐州東北的日軍形成正面威脅，蘇魯戰(zhàn)區(qū)副總司令韓德勤率八十九軍③和江蘇保安常備旅等部位于寶應(yīng)、興化及范公堤一線，負(fù)責(zé)警戒江北沿江的日軍北犯。
此時，日軍第三師團(tuán)之一部位于揚州，一○一師團(tuán)的一○一旅團(tuán)長佐藤正三郎少將率所部由(南)通如(皋)北犯?？珊薜氖?，國民黨八十九軍某部及一些地方雜牌軍望風(fēng)而逃，故3月26日東臺淪陷。駐鹽城的江蘇省第六行政區(qū)(轄鹽城、阜寧、興化、東臺四縣)督察專員公署亦緊急西遷大縱湖。4月22日，日軍繼續(xù)北犯。八十九軍及常備旅以“焦土抗戰(zhàn)”為名，在鹽城一帶大肆縱火，焚燒民房。26日，鹽城被日軍占領(lǐng)，5月7日又占領(lǐng)阜寧。
在此期間，中國軍隊在臺兒莊打了一個大勝仗，殲滅日軍萬余人。但繼之主戰(zhàn)場亦西移，徐東戰(zhàn)場已臨近魯蘇交界的隴海線。于是在徐州之南的宿縣以及泗陽、宿遷、沭陽一線，與日軍對峙的我國主力部隊之側(cè)背均受到佐藤旅團(tuán)的嚴(yán)重威脅。佐藤部兵力不滿3千竟能在蘇北長驅(qū)數(shù)百里，如入無人之境，并形成東窺連云港、西切隴海路之勢。而韓德勤擁兵數(shù)萬，畏敵如虎，不接一仗，失地潰師。
然而就是這樣，韓德勤后來不僅未受任何處罰，還被擢升為江蘇省主席。
日軍占領(lǐng)阜寧縣城以后，經(jīng)常下鄉(xiāng)“掃蕩”。所到之處，奸淫燒殺，無惡不作。阜城四周村莊的房子大部被燒光，奸殺群眾數(shù)百人，無家可歸、背井離鄉(xiāng)者數(shù)以萬計。日軍為打通通榆線，于1938年6月2日遣步騎兵200余人竄至廢黃河?xùn)|南岸的北沙鎮(zhèn)，遭到國民黨五十七軍某連和地方民眾自衛(wèi)隊的殊死阻擊。自衛(wèi)隊是群眾自發(fā)組織的抗日武裝，由各界人士組成，甚至連土匪武裝也參與其間——中華民族抵御外侮的自覺性和抗日戰(zhàn)線的廣泛性，由此可見一斑。
6月3日（陰歷端午節(jié)）早晨，日軍100余人在兩架飛機(jī)的掩護(hù)下竄來東坎。駐坎的國民黨常備隊聞風(fēng)而逃，民眾也四散走避。日軍在東坎西街高更樓上用機(jī)槍向四周掃射一番以后，便占領(lǐng)了全鎮(zhèn)。這時，侵占北沙的日軍已被數(shù)千民眾團(tuán)團(tuán)包圍了一整夜，侵坎日軍不敢久留，當(dāng)天便從東坎撤出援救北沙之?dāng)场＿@就是后來人們常常談到的“日軍第一次侵占東坎幾乎只是‘路過’而已”的原因。
從東坎撤出的日軍剛剛竄到大小關(guān)（今屬縣農(nóng)業(yè)園區(qū)，距北沙近五華里）一帶，便遭到民眾自衛(wèi)武裝孟連芳、孟雨天等22人的伏擊。孟連芳等人用6座臺炮（俗名“九節(jié)雷”）轟擊敵人。敵人不知是何武器，嚇得魂飛魄散。當(dāng)時，東北軍的一個連隊（此時屬五十七軍）和當(dāng)?shù)氐囊恢练宋溲b也投入了打日軍的戰(zhàn)斗，所以整個北沙一帶殺聲震天，槍炮齊鳴，激戰(zhàn)一晝夜，共擊斃日軍三十四名，繳獲自行車15輛，彈藥武器等軍用物資數(shù)十件。這是一場群眾自發(fā)性的抗日戰(zhàn)斗，它顯示了中華兒女團(tuán)結(jié)一致共御外侮的民族精神。
（二）
1939年，日軍侵占我連云港、陳家港、響水口等地以后，企圖建立通榆封鎖線，實施所謂“以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的里下河糧庫方案”和“沿海棉花火藥庫方案”。3月4、5日兩天，日軍連續(xù)出動飛機(jī)數(shù)架對東坎進(jìn)行慘無人道的狂轟濫炸，先后投下10多枚炸彈，使鎮(zhèn)內(nèi)之小平橋（現(xiàn)新建橋東原糧食局一帶）、鎮(zhèn)江會館（現(xiàn)日雜公司）和東街頭、西街頭、中市街等地頓成焦土，死傷群眾數(shù)十人，街巷閭里的原貌幾乎無從辨認(rèn)。3月6日（即轟炸后的次日），日軍200余人從響水侵襲東坎，沿途奸淫燒殺，無惡不作。
日軍進(jìn)坎以后，更是隨心所欲，胡作非為。他們強(qiáng)占原耶穌教堂、端級小學(xué)和公園（即后來東坎中學(xué)操場、教學(xué)樓和三毛廠一帶）為據(jù)點，拆毀祠堂大廈，并將磚瓦運去建造了一座約有數(shù)層樓高的瞭望臺，還構(gòu)筑了碉堡群和其他防御工事。據(jù)點四周挖了約5米寬、4米深的壕溝，壕溝內(nèi)外都拉上鐵絲網(wǎng)。據(jù)點進(jìn)出口處開在魚市口北巷大堰北端，筑有明暗堡，并有軍犬看守。為了便于同阜寧、響水等地的日軍相呼應(yīng)，駐坎日軍還修筑了公路。為構(gòu)筑這些工程，從三套和東坎四鄉(xiāng)逼來的民工受盡了虐待和侮辱，他們動輒遭到日軍的打罵，甚至遭到軍犬撕咬、刀槍殘殺。
日軍既兇殘又狡猾。駐坎日軍為掩飾其兵力不足的窘?jīng)r，就采用多種手段虛張聲勢，掩人耳目。他們常常在白天用卡車將響水或阜寧的日軍拉到東坎來耀武揚威，晚上又偷偷地運回去；他們幾乎每天都四出“掃蕩”燒殺，而據(jù)點里只留兩三個日軍站哨；他們還曾用涂上色彩的樹干冒充一大炮，用油桶在街上滾動冒充重武器的轟鳴聲。凡此種種，無非是想制造“東坎日軍并不少”的假象。
在日軍第二次侵占東坎以后，實施所謂“以華制華”的陰謀，有極少數(shù)民族敗類認(rèn)賊作父，成立了“維持會”。當(dāng)時，有一綽號叫作“糜禿子”的漢奸當(dāng)了“會長”以后，便為虎作倀，進(jìn)行各種罪惡活動，如：簽發(fā)“良民證”（后來又換作“居民證”），搜括民脂民膏去孝敬日軍，幫助日軍對東坎周圍十幾華里內(nèi)的大小村莊實行“三光”政策，先后燒毀房屋數(shù)千間，受害達(dá)1000余戶等等，使東坎鎮(zhèn)及四鄉(xiāng)人民蒙受若干苦難。直到當(dāng)年八月三十日日軍撤退，東坎居民才紛紛返回。昔日繁華街區(qū)皆成斷垣殘壁，群眾日常生活幾乎難以為繼。五十七軍回來后逮捕了138名大小漢奸（內(nèi)有2名女性），其中20多名惡貫滿盈的漢奸被槍決，當(dāng)然也包括那個“維持會長”。
?。ㄈ?br /> 1943年2月19日，日軍第三次侵占東坎。這時，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民民主政權(quán)在阜東縣建立已兩年有余，情況已今非昔比。日軍和匪偽共糾結(jié)兩萬余人，采取五路進(jìn)攻、十五路搜索的所謂“梳篦式”的“掃蕩”，獸蹄踐踏了全縣的所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)。有些地方（包括沿海葦蕩、草灘）挨村挨戶盤查敲詐，還出動了騎兵和軍犬助虐，殺害了數(shù)百名老百姓，焚燒了幾千間房屋，搶走了數(shù)不清的家禽牲畜。被強(qiáng)奸、輪奸的婦女（甚至包括十二三歲的女孩和六七十歲的老婦）難以計數(shù)。“日軍可謂畜類也”（見阿英《敵后日記》）。
此次日軍“掃蕩”東坎地區(qū)，遭到我新四軍三師和地方兵團(tuán)及民兵堅決、巧妙的反擊。包括東坎地區(qū)在內(nèi)的整個鹽阜區(qū)共殺傷和俘獲日偽軍1500多人，繳獲步槍、機(jī)槍、手槍約700支，繳獲馬匹及其他軍用物資若干，使日軍企圖消滅我主力部隊、控制糧庫計劃成為泡影。
在整個反“掃蕩”過程中，東坎地區(qū)工、農(nóng)、商、學(xué)等各界人民都能緊密團(tuán)結(jié)在中國共產(chǎn)黨和抗日民主政府周圍，協(xié)助政府和軍隊送情報、帶路、破路、筑壩、運送傷病員、保護(hù)干部及其他失散人員等，為反“掃蕩”的勝利作出了很大貢獻(xiàn)。大多數(shù)地主和士紳也保持了良好的民族氣節(jié)，做了許多有益的工作，諸如保護(hù)干部和群眾，保護(hù)金融物資及文件資料等。開明士紳楊芷江、張宗惠等人就是其中的典型代表。筆者當(dāng)時作為一個普通的民主人士，也曾在埋伏黨和民主政府的資財以及保護(hù)幼兒等方面盡了綿薄之力，至今想來仍覺不勝榮幸。
在我軍民不斷的襲擾、圍困和打擊之下，侵坎日軍終于在1943年12月14日（農(nóng)歷11月18日）被迫滾出東坎，再也沒有回來。
不可一世的日本侵略軍先后3次侵占東坎地區(qū)，犯下了種種不可饒恕的罪行。不過他們也得到了不小的“報應(yīng)”，那就是：數(shù)百名日軍可恥地拋尸異鄉(xiāng)。
注：①于學(xué)忠為老毅軍左衛(wèi)武軍出身。北洋時期與直奉系均有良好關(guān)系。曾受知于張學(xué)良。“西安事變”后由陜甘東部調(diào)徐海地區(qū)。
②五十七軍原為東北軍之一部。此時該軍軍長為繆征流，下轄五十一師(楊開端)、一一○師（楊開寧）。
?、郯耸跑姰?dāng)時軍長李寧維。轄三十三師、一一七師和獨立六旅?！ 。◤堅ス猓?/p>